Hasta 1972 la Seguridad Social sólo tenía en Cataluña un gran hospital de referencia, el actual Hospital Universitario Vall d'Hebron, entonces llamado Residencia Francisco Franco, y tres hospitales más en Girona, Lleida y Tarragona.
La cobertura asistencial en aquel momento era muy deficitaria, y más si tenemos en cuenta el fuerte crecimiento de la población como resultado de la inmigración de los años sesenta, en especial en Barcelona y su cinturón industrial.
La construcción de un nuevo hospital en el área metropolitana era una necesidad para poder atender a toda esta población.
L'Hospitalet de Llobregat era uno de los municipios que más población nueva había recibido y su ayuntamiento demostró una clara visión de futuro, hecho que facilitó el camino para construir un centro sanitario dentro de su término municipal.
Unos años más tarde, las instalaciones se ampliarían, también a propuesta del ayuntamiento, con la construcción de un hospital oncológico, el actual Duran i Reynals.
Los terrenos en los que se decidió edificar el hospital eran una excelente tierra de cultivo, como tantas del Delta del Llobregat, pero por el mismo motivo también era un lugar abierto a los vientos, que facilitaba el estancamiento de aguas y con una cierta insalubridad. Unos terrenos que ya habían sido tanteados para construir en ellos un estadio para el Español.
Los terrenos se compraron a los propietarios, muchos de los cuales no los explotaban directamente, sino que tenían arrendatarios que fueron indemnizados.
Tras algunas negociaciones e insinuar la posibilidad de una expropiación, los terrenos se compraron a 18 pesetas el palmo cuadrado. En total, 78 millones de pesetas del año 1969.
La construcción del Hospital, encargada a la empresa Dragados y Construcciones, se inició a mediados de 1970 y fue una de las grandes obras de aquellos momentos, junto con la Universidad Autónoma de Barcelona, en Bellaterra.
Trabajó en las obras una plantilla de 700 personas, de las que 500 eran obreros y 200 técnicos. La jornada de trabajo de los obreros era de más de 10 horas diarias, pagadas a 40 pesetas la hora, en unas condiciones de trabajo difíciles que provocaron algunos accidentes importantes.
Las presiones para que se finalizase el Hospital cuanto antes comportaron un endurecimiento de las condiciones de trabajo, hecho que motivó demandas de mejoras laborales de los trabajadores que acabaron en huelgas y que tuvieron como respuesta la intervención de la policía y los primeros despidos.
Las presiones de la Administración a la constructora para que la obra no se detuviese terminaron en una negociaciones en las que los trabajadores obtuvieron una mejora salarial, la posibilidad de tener una representación sindical para tratar los despidos indiscriminados, un plus por trabajar en altura, y la construcción de baños, duchas y un comedor semisubvencionado.
En cambio, no se consiguió el derecho a hacer vacaciones ni el pago de los días de huelga. Estos sucesos sirvieron de estímulo a la solidaridad entre los trabajadores de la obra y también para los trabajadores de otras empresas.
El Dr. Fernando Bartolomé fue el primer director del Hospital. Junto con un pequeño grupo de colaboradores, inició las primeras gestiones desde un despacho del Hospital Vall d'Hebron. Más tarde se trasladó al Hospital, aún en construcción.
En septiembre de 1971, una riada de 1,30 m de altura inundó la planta baja y la dejó completamente cubierta de barro. La obra tuvo que ser paralizada, con el consiguiente retraso en los plazos de finalización.
El equipo directivo, consciente de que tenía que salvar muchas dificultades y conocedor de la intención de la Administración de abrir el Hospital cuanto antes, intentó conseguir una inyección de financiación para mejorar algunas infraestructuras, al tiempo que se intentaba retrasar la inauguración. El presupuesto adicional se consiguió, però no el retraso de la inauguración.
Una de las tareas más laboriosas antes de abrir el Hospital fue conseguir el personal de enfermería necesario, ya que el mercado laboral de aquel momento era deficitario respecto a este perfil de profesionales y también porque se hacía difícil encontrar quien quisiera ir a trabajar a Bellvitge, una zona todavía con muy pocas comunicaciones.
En un primer momento tenían que venir monjas, opción que finalmente no se concretó. Muy poco antes de la inauguración, se hicieron los primeros nombramientos del equipo médico, que en el caso de los jefes de departamento fueron: en Cirugía, el Dr. Sitges; en Medicina, el Dr. Fernández Nogués; en Anestesióloga, el Dr. Cochs; en Análisis Clínicos, el Dr. Fernández Simó, y en Anatomía
Patológica, el Dr. Cañadas.
Patológica, el Dr. Cañadas.
La Reina Sofía, entonces princesa de España, en una visita oficial a Barcelona, vio el hospital en construcción y preguntó qué nombre tendría. Su interés y la política de acercamiento del régimen del general Franco hacia la Familia Real española dio como resultado la elección del nombre Hospital Príncipes de España
El 8 de noviembre de 1972 se inauguró, con el correspondiente protocolo, el Hospital con la visita de D. Juan Carlos y Dª Sofía, entonces príncipes de España, y del Sr. Licinio de la Fuente, ministro de Trabajo y Seguridad social. La visita de los príncipes estaba milimetrada y tenía que ser muy corta, pero se prolongó por su excelente disponibilidad y afabilidad.
Como en la mayor parte de inauguraciones, el Hospital se abrió con limitaciones y con enfermos llegados del Hospital Vall d'Hebron. No había sido posible nombrar a todo el equipo médico y tampoco se disponía de suficientes enfermeras. Había pocas unidades de hospitalización abiertas, pocos quirófanos en funcionamiento, y la mayoría de los accesos estaban sin asfaltar. Una situación que se normalizó tres años después.
Una planta del Hospital 1973 ( imágenes extraídas del nodo )
Inundaciones de 1971
Imagen copiada del libro L'Hospital de Bellvitge 25 anys (1972-1997) editato por el mismo hospital en 1997
a la Vanguardia del 12 d'agost de 2009
Tarjeta postal de los años 70
Obras campus enero 2012
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